Michael Jackson’ın yakın çevresindeki Cascio kardeşler, katıldıkları bir televizyon programında çocuk yaşta maruz kaldıkları sistematik manipülasyon ve cinsel istismar iddialarını dile getirdi. Cascio ailesinin dört çocuğu, Jackson’ın kendilerine uzun yıllar boyunca psikolojik baskı uyguladığını ve sağlıklarını olumsuz etkileyen reçeteli ilaçlara maruz bıraktıklarını öne sürdü.
Cascio ailesinin Jackson ile ilişkisi 1980’li yıllara dayanıyor. Ailenin babası Dominic Sr., New York’taki bir otelde çalışırken ünlü sanatçıyla tanıştı ve o günden sonra aile, Jackson’ın çevresine dahil olmaya başladı. Zamanla Neverland Ranch’e davet edilen Cascio kardeşler, sanatçının dünya çapındaki turnelerine katılma fırsatı buldular.
Eddie Cascio, henüz 2 yaşındayken Michael Jackson ile tanıştığını belirtti. Eddie, Jackson’ın kendilerine verdiği hediyeler, lüks seyahatler ve özel ilgi ile çocukları etkisi altına aldığını söyledi. “Bize ailesi gibi yaklaştı, kendimizi özel hissettirdi,” diyen Eddie, bu durumun zamanla kontrol mekanizmasına dönüştüğünü savundu. Dominic Cascio, Jackson’ın “booty rumble” adını verdiği rahatsız edici bir oyunla çocukları istismar ettiğini iddia etti. Ayrıca Jackson’ın kendilerine “Jesus juice” olarak adlandırdığı alkol ve çeşitli ilaçlar verdiğini öne sürdü.
Eddie, istismarın 1993 yılındaki turne sırasında başladığını ve her gece devam ettiğini söyleyerek, “O dönemde hayatım tamamen değişti,” ifadelerini kullandı. Marie-Nicole Cascio, 12 yaşında Jackson’ın kendisini soyunmaya zorladığını ve uygunsuz davranışlar sergilediğini aktardı. En küçük kardeş Aldo, Jackson’ın kendisine oyun oynarken cinsel saldırıda bulunduğunu belirtti.
Kardeşler, Jackson’ın kendilerine küçük yaşlardan itibaren reçeteli ilaçlar verdiğini de iddia etti. Marie-Nicole, 11 yaşında Xanax ve Vicodin verildiğini öne sürerken, diğer kardeşler de alkol ve uyuşturucuya maruz kaldıklarını savundu. İddialara göre, Jackson çocuklara potansiyel soruşturmalarla ilgili nasıl davranmaları gerektiğini öğretirken, ailelerine ve polise ne söyleyeceklerini de önceden öğretiyordu.
Öte yandan, Jackson’ın mirasını yöneten avukat Marty Singer, tüm bu iddiaları kesin bir dille reddetti. Singer, suçlamaların “para kazanma amacı taşıyan girişimler” olduğunu belirterek, olayların Jackson’ın ölümünden yıllar sonra gündeme getirilmesini eleştirdi. Yeni ortaya atılan bu iddialar, Michael Jackson hakkındaki tartışmaları yeniden alevlendirirken, kamuoyunda büyük bir yankı uyandırmış durumda.
